日本自民党总裁选举已于9月9日正式拉开战幕。由于自民党在众议院拥有多数席位，自民党总裁选举实际上就是预选首相，因而格外引人瞩目。当天上午，现任总裁小渊惠三、前任干事长加藤纮一、前任政调会长山崎拓先后报名参选。
自民党总裁选举分两个层次投票：国会议员每人一票，该党现有众参两院议员371人；党员和党友每1万票相当于国会议员1票，而最近两年连续缴纳党费从而拥有投票权的党员或党友共约291万人，相当于291票。小渊惠三领导的小渊派以及森派、江藤—龟井派、河本派和河野集团都已表示支持小渊，小渊实际上已经掌握了国会议员三分之二的选票。而自民党291万党员和党友中，70％属于支持该党的各种团体，这些团体又大多在小渊及其支持者的控制之下，估计至少有60％的党员和党友的选票将归小渊，小渊再度当选的大势几乎已定。在此情况下，加藤纮一和山崎拓为何明知不可能获胜而又要出马竞选呢？
山崎拓所领导的山崎派，是去年底刚刚成立的一个小派，仅有国会议员31人，他的目标显然不是现在，而是为了通过竞选以显示自己的存在，从而为将来正式参选领取“入场券”。
加藤纮一却不同，他不仅是自民党第二大派加藤派的首领，而且多次在自民党和政府内阁担任要职，被视为“距离总裁最近的人”。正因如此，加藤派内也有人主张，与其同小渊对抗，不如与实力最强的小渊保持合作，以期将来“禅让”。然而，加藤却认为，“禅让”或“轮流坐庄”的想法不仅不符合时代潮流，而且即便通过这种方式获得政权，也不能如己所愿地推行政策。尽管加藤在国家观、宪法论以及财政政策等方面与小渊存在着不同程度的分歧，但他更强调两者在路线上的对立。8月13日通常国会一结束，他就反复批评小渊着力推行的“自自公联合”路线不仅“不可思议”，而且是“错误的政治判断”。
在去年8月的临时国会上，各在野党对小渊内阁的一致围攻，不仅使小渊饱尝自民党在参议院处于少数地位的苦衷，更使他切身感到“人数”在议会斗争中的意义。为改善处境，小渊首先拉住一直与自民党对抗的小泽一郎，实现了自民党和自由党的“自自联合”，接着又不惜代价地笼络到“要与自民党坚决对峙”的公明党，在“自自联合”的基础上推行“自自公联合”。小渊内阁在路线上的转变，导致权力重心迅速向“自自公”倾斜，对加藤在自民党内的主导地位形成严重威胁，如不出马相争，不仅加藤派将失去凝聚力，加藤本人在自民党内的地位也必将日益下沉。
加藤通过参加竞选而在自民党内挑起“路线争论”，不仅引起试图实现长期执政的小渊派的强烈反感，也受到企图通过支持小渊续任而保持或挤进自民党权力核心的其他派系的围攻。目前，小渊派及支持小渊的其他派系，已经建立了名为“实现小渊总裁再次当选之会”的联合选举对策总部，不仅在国会这一层面形成了对加藤的包围圈，而且分头对邮政、建设、医疗、护士等团体开展工作，并动员所有所属议员的秘书向各地党员和党友发动电话攻势，确保以“压倒优势”获胜，进而“封杀”加藤等人在“自自公联合”问题上的反对意见。
但是，各种舆论调查表明，对“自自公联合执政”持支持态度的不到30％，而表示反对的却接近50％。《朝日新闻》8月底通过电话进行的一次舆论调查表明，有70％的被调查者对公明党改变方针而与自民党联合感到“不可思议”，有79％的人对“日本政治的走向感到不安”。在国会议员已被严密控制的情况下，一般党员和党友将对“自自公联合”持什么样的态度，目前已成为人们关注的焦点。（本报东京9月11日电）
